游遍芝加哥—芝加哥公共图书馆(Chicago Public Library)

桥人

在美国小住，一定要充分利用美国的公共图书馆。美国的公共图书馆早在一百多年前就明白了“公共”的真正含义，始终让人自由穿行。现在的美国是世界上拥有公共图书馆数量最多的国家之一。到公共图书馆阅览图书画册无需证件，任何人都可走进图书馆，在开放式的书架上随便翻阅，方便之极。只有外借图书须办理借书卡，但手续简便，填个表格，出示一下证件，一般只需几分钟，且不需缴纳任何费用。
去年刚到芝加哥，我们就去为小沈办理了芝加哥公共图书馆总馆的儿童借书证，凭着借书证，小沈每次可以借阅30本书籍和音像资料。一年下来，小沈已经看了不少书籍，从picture books 到level reading，这个暑假，小沈已经开始阅读teens books了。美国从小注重培养阅读习惯，小沈上学期间，每天要阅读20分钟，填写reading log，每学年要至少读完25本书籍，写reading report，暑假也会有reading list，也要填写reding log。在美国的地铁丶火车站等需要等待的地方，几乎是人手一本书，或现在流行的Kindle。从另一个方面来说，美国对知识产权的保护很到位，所以才会有这么多的作者愿意出书，如果像在国内，任何一本稍微流行点的书籍，第二天马上出现在盗版的三轮车上，身为作者，你的版权没有受到应该有的保护，你还会有创作的热情吗？
芝加哥公共图书馆（Chicago Public Library）拥有“世界上最大的公共图书馆”的美誉，包括1个总馆，2个地区馆，79个分馆。我们经常去的是芝加哥公共图书馆的总馆，又名 哈罗德.华盛顿图书馆 （Harold Washington Library），这是为了纪念芝加哥的第一位黑人市长，以他的名字命名的，据说他为提升芝加哥的经济和文化做出了巨大的贡献。
哈罗德.华盛顿图书馆 位于芝加哥市中心state大街400号，是一座长方形11层建筑（地下一层），于1991年9月建成开放，这在当时是开销最昂贵的图书馆,总共花费了大约1亿4千多万美元。但它的设计却遭到了很多人的反对,人们认为“它根本不具有美感”。《芝加哥先驱报》认为这是“笨重的丶缺少美的建筑”,而纽约的建筑师们则称该设计“简直可怕至极”！
今天的哈罗德.华盛顿图书馆 拥有参考咨询丶政府信息丶历史文献阅览丶语言文学文献阅览丶艺术文献阅览丶文献编目丶儿童借阅以及成人图书流通等部门，馆藏图书及各种资料10,745,608册，年外借图书1900万册次，年购书经费高达1000万美元。走进哈罗德.华盛顿图书馆 ，四处陈列着精美的美术作品，今天的哈罗德.华盛顿图书馆 不仅仅个图书馆，还具有博物馆和美术馆的展览功能，也是来芝加哥旅游的景点之一。


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