相反,芝加哥大学是大名鼎鼎地“学术化”, 或者更恰当地说,“智性化”。风城南端这一方见证了91位诺贝尔奖得主的庭园在在美国这个整体讲究实用、甚至有点反智的社会中堪称独树一帜。有多少人会有这样的观点、何况是一整个学校呢:“能够顺利实践当然很好,但我们更热爱提出理论。”(“It may be good and sound in practice, but how's it like in theory?”)
芝大的立校精神讲求为了学习本身的乐趣而去严谨地探索最深奥的知识,正如其校训所讲:“扩充知识,以充实人生。” (Crescat Scientia; Vita Excolatur./ Let Knowledge grow from more to more, and thus human life enriched.) 在寻求真知之间,而不过分期待其带来功利上的好处,虽然芝大人一旦步入职场也常常有耀眼的表现;尤其在近年来随着芝大职业指导项目的快速提升,芝大本科生的就业与发展有着很不错的记录。