近年来针对亚裔经济间谍或者盗窃商业机密案件,美国联邦检察官发起了很多备受瞩目的诉讼。联邦调查局也曾在其官网发表题为《高等教育与国家安全:目标对准高等学府校园中的敏感丶专有和机密信息(Higher Education and National Security: The Targeting of Sensitive, Proprietary, and Classified Information on Campuses of Higher Education)》的文章并警告称,研究人员和学术界的创新与合作是帮助美国研究成功的基石,但这些特质使美国大学成为外国政府和公司的目标。据2015年联邦调查局反情报部门的一份未公开报告称:“外国的对手和经济竞争企业会利用在大多数教育机构的开放和合作氛围开展间谍活动,以获取经济机密…或先进技术。”
然而这些针对中国学者的诉讼中很多尽管一开始看起来声势浩大,但是最后都被证明是无稽之谈。
主流英文媒体CBS新闻和“60分钟” (“60 Minutes”)栏目5月15日播放一集专题报道“集体损毁”(Collateral Damage),聚焦华裔科学家被错误指控为经济间谍的冤假错案。纽约华人非盈利组织百人会(Committee of 100)对此表示赞赏,认为新闻媒体的报道能引起人们对无辜华裔科学家遭不公正起诉的关注。
除“60分钟”外,主流英文媒体《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)也曾于5月4日发表文章称,虽然其他国家盗取商业机密的情况的确有发生,但是政府却过多的将目标放在中国身上。自1997年来涉及到其他国家的55起盗窃商业机密以及经济间谍案中,美国将其中70%的目标都指向了中国。但是,政府最后却没能给这些案件带来一个令人满意的结果,这足以说明其中肯定存在误区。
对很多观察家来说,政府对亚裔的不正当怀疑始于1999年,当时任职于洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)的华裔核物理学家李文和,被指控向中国泄露核机密。当时她被指控的原因很可笑,仅仅是因为她能够接触到机密,而又频繁前往亚洲。最终这一案件被撤销,七年后,李文和也在民事诉讼中击败对她声誉造成不良影响的检察官和媒体。