密西西比三角洲地区四成居民处于贫困线下

忧忧情

【侨报综合讯】美国被公认为世界经济最强国，但美国也是贫富差距非常大的国家，既有住千万豪宅的富人，也有蜗居四面漏风贫民窟的穷人。美国的州也是一样，有十分富裕的州，也有穷得叮当响的州。
一般情况下，美国北边的州比较富有，南边的州比较贫穷。而美国最穷的州当属南部的密西西比州。
全美的居民贫困率为15%，而在密西西比三角洲地区（Mississippi Delta）的村镇，居民贫困率竟然高达40%左右，大部分居民即便有两份工作，也难以维持收支平衡。
单身母亲艰难度日
32岁的艾伦（Otibehia Allen）是个单身母亲，独自抚养9到14岁的5个孩子。他们住在最贫困的社区之一，没有自己的房子，租住在移动板房里，夏天板房里就像蒸桑拿浴一样。
艾伦每周要做两份工，共工作30个小时，才能勉强赚得比最低收入高一点的工资。在密西西比州这样共同交通不发达的地区，艾伦连部车都没有。
最近的食杂店距离艾伦的住处21公里，为了日常采购，她需要花费20美元搭乘顺风车，这样本就不宽裕的生活费又缩水了。
艾伦强忍着泪水说：“独自抚养5个孩子并不容易。是的，你没有叫我生这么多孩子，这是我选择的，但这意味着，我必须要为这么多人负责。”
数百万人依靠救济
持续的贫困已经困扰了密西西比三角洲几十年了。这里工作机会很少，学校没有资金，数百万人都依靠政府资助过活。
50年前，时任民主党联邦参议员的肯尼迪（Robert F. Kennedy）造访民主党发源地—密西西比三角洲，看到爬在地板上的婴儿捡食沾尘的米粒，曾誓言要让这个全美最贫穷地区的民众活得更好。
密西西比州的第二任期州长是布莱恩特（Phil Bryant），他经常说，不希望人们依赖政府。在Phil的任期内，密西西比州是拒绝国家医疗补助、联邦和州健康保险计划的19个州之一。
支持特朗普的布莱恩特说，创造就业机会是战胜贫穷的最佳对策。自他上任以来，密西西比州通过给与优惠措施，吸引了两家轮胎制造厂到该州设厂，但这两家新厂都不在密西西比三角洲。
密西西比州的贫穷率为22%，而三角洲地带许多县的贫苦率则高达30%到40%。
削减福利情况更糟
1973年，莱特（Marian Wright）是在一个在密西西比工作的年轻民权律师，她于当年创建了儿童保护基金会，这是一个为穷人提供社会服务的团体。
2017年，32岁的单身母亲伊黛尔曼（Edelman）搬到密西西比三角洲地带，研究当地的贫穷水平如何影响民众的生活。
伊黛尔曼和艾伦说，他们担心特朗普会削减帮助穷人的政府福利，那样的话，这些穷苦人的前景将更加暗淡。
瑞克斯（Barbara Ricks）是一个49岁的儿科医生。她在三角洲地区长大，她的家庭一直在领政府的食物券，她也是靠着奖学金和打工才完成了大学学业。
自1999年以来，瑞克斯一直在格林维尔（Greenville）行医，为该地区的贫困儿童提供医疗服务。格林维尔是三角洲较大的城市之一。瑞克斯说，她的病人有95%都是政府白卡和红蓝卡的持有者，他们中的一些人要从40、50英里远的地方赶来，因为当地没有诊所。
瑞克斯也说，经济状态比较好的家庭，其孩童的健康状态也比较好，而家庭财政状况不好的民众，则承受了更多的压力，其肥胖率和糖尿病比例也比较高。
瑞克斯说：“贫穷不但是社会问题，也是医疗问题，这些民众还得面对3餐不继等诸多困境，虽然他们生活贫困已可预见，但这不代表我们应该逆来顺受。”
（编辑：胡雨桐）