一个连美国人都很少知道的真相：童婚

陈茵茵

作者沈睿思，这才是美国驻美国记者，资深留学生。

每当提到童婚，人们都会联想到发展中国家。毕竟三分之一的发展中国家女孩会在18岁之前结婚，而且9个中有1在15岁之前结婚。
但是童婚不仅仅发生在发展中国家，近年来，有上千名儿童在美国结婚。据统计从2000年到2010年，仅在纽约就有3853名儿童领到了结婚证。
但是跟踪调查美国童婚非常难。帮助妇女和小孩摆脱强制婚姻的非营利组织“最终解放”的执行董事，菲儿迪·瑞思（Fraidy Reiss）告诉我们：“目前为止，全美有48个州都没有可靠地儿童婚姻记录。”
瑞思说：“美国人还没意识到童婚在美国发生的次数非常频繁。事实上，尽管18岁是法定结婚年龄，但是美国的每个州都允许出现例外，允许18岁以下的儿童结婚。”
大多数州立政府只要有家长的同意，就能给18岁以下的儿童签发结婚证书，当然法官也有权利允许儿童结婚。由于父母许可，结婚年龄实际上已经被降到16岁了。但是问题是家长许可不需要任何程序证明这不是家长强迫。就算这个小女孩在法庭一边哭一边结婚，她的父母依旧可以在结婚证书上签字，逼她接受这段婚姻。而且法庭的任何人都没有权利阻止。
在美国，法官也有权利给儿童颁发结婚证，而且并没有最低年龄限制。瑞思和她的组织就曾近接触过一个案子：2006年，新泽西州，一个10岁的男孩合法娶了一个18岁的女孩。瑞思说道：“这还带取决于法官的决定，在很多州的法律规定，如果成年人和18岁以下的儿童发生性关系，不管儿童是不是自愿的，全部算作强奸。可是有些法官许可的童婚中，双方年龄的差异，可以被判为强奸。”根据“最终解脱”的一个分析员说，在美国，大部分童婚都是18岁以下的女孩嫁给一个成年男人。
而且近年来强迫儿童结婚的数量在美国越来越多，特别是在移民群体中。另一个非盈利组织做的调查显示，移民群体中的56个国家，包括印度，巴基斯坦，孟加拉国，墨西哥，非礼宾，也门，阿富汗和索马里都参与了强迫婚姻。这项调查虽然是针对于移民群体的，但是在过程中，他们也发现所谓的“美国群体”和“美国家庭”中也有一样的问题。瑞思补充道：“所以这并不只是移民问题。”
瑞思还说强迫婚姻发生在很多信仰，文化，人种群体中，而这些群体遍布美国，所以有关方面的法律需要改变。“我们需要阻止这一切的发生，终结法官判定结婚无最低结婚年龄的规定。”
“最终解放”这个组织正在努力为全美被强迫结婚的儿童的利益奋斗，其中还包括少年怀孕。
瑞思说：“我认为少年怀孕是一件很不合理的事情，就算是特例也不行。但是州政府也在逐步完善这方面的法律，怀孕的女孩不应该被自己的父母强迫结婚，她们需要更多的保护。”
当然这一说法在执行起来是有一定困难的，因为很多宗教信仰组织坚信孩子应该出生在一个健全的家庭。父母应该结婚，不管他们年纪多大。
长久以来，人们都相信结婚是一个母亲和孩子最好的归宿，这也是为什么他们会逼迫儿童结婚的原因。但是事实已经证明这是错的，没结婚的少女妈妈们后来也过得很好，甚至有更高品质的生活。结婚越早，离婚的可能性就越大。而且如果你在很小的年纪就结婚又离婚，那么你更有可能在贫困中度过余生。