空气污染会让人暴躁？至少在芝加哥是这样

流星悟语

如果你在大气污染严重的日子里频繁遭遇肢体接触性的暴力行为，不应该感觉奇怪。上周发表在美国国家经济研究局（NBER）上的一份工作论文发现，大气污染与暴力犯罪行为存在密切的正向联系。
论文的作者是哈佛大学环境中心的博士后研究员Evan Herrnstadt和加州大学戴维斯中心的助理教授Erich Muehlegger。他们在论文中称，这是有关空气污染影响犯罪行为的“首个准实验研究”。此前已有研究表明，大气污染威胁身体健康丶降低生产力和劳动市场的参与度丶对短期的认知构成损伤诱发逃避行为等。
他们的研究围绕芝加哥几条重要州际公路附近展开。芝加哥是美国污染最严重的城市之一，而汽车尾气排放是首要的污染物。首先，他们从芝加哥警署获得了2001年到2012年超过200万条犯罪记录。这些数据包括犯罪行为发生的日期丶地点等。然后，他们收集了这期间的气象数据，包括风向丶风力等，通过风向的变化判断附近的哪些社区在什么时候遭受了最大的污染。
通过将这些数据进行对比分析，研究人员发现，对于某个社区来说，跟处于上风口时（意味着来自公路上的污染较低）相比，其处于州际公路的下风口时（意味着其遭受了更严重的污染），犯罪率增加了2.2%。不过作者指出，这种关联只适用于暴力犯罪，比如自杀丶枪击案丶殴打等，污染情况对财产犯罪率的变化没有影响。
作者还指出，公路污染与犯罪率有关的另一个证据是，当风向不定或者风力大到吹散污染物时，上述效应减弱了。
把这项研究跟传统做法区分开来的是，研究对象是同一个社区的犯罪行为，且把风力和风向作为了一个研究维度。Herrnstadt向《华盛顿邮报》解释称，这样可以把影响犯罪行为的其它因素，如收入水平，区分出来，从而“真正确认污染与犯罪之间的因果关系”。
这篇论文没有解释大气污染到底是如何影响犯罪行为的，不过作者援引了一系列研究，给出了几个可能的解释，比如认知受到了损伤，或者单纯只是愤怒情绪上升了。
跟正常的时候相比，遭遇大气污染的人们“更加易怒”丶“更容易跨越雷池”，Herrnstadt说。他补充说这也是为什么研究发现，空气污染严重时发生的暴力行为中，打架斗殴占了最大的比重。
他们的发现并不奇怪。2009年科学家曾以老鼠作为研究对象，观察它们被暴露在汽车尾气下的反应。结果发现，无论是无铅汽油还是有铅汽油排放的尾气，都增加了老鼠的侵略性行为，比如“摆出好战姿势的时间更长丶实施了更多攻击”等。不仅如此，吸入过多汽车尾气还致使老鼠大脑的神经传递物质出现了剧烈波动。
Herrnstadt和Muehlegger的研究主要关注了空气污染的一个源头：汽车尾气排放。假如他们的结论是可靠的，可以设想，如果把燃煤等造成的空气污染都考虑在内，其影响将会更大。
考虑到区域性差异，他们的发现或许不能轻易推广到其它地区，比如北京。搜集犯罪数据可能就会成为问题：在严重的雾霾天里，就算有人当街斗殴，你看得清吗？


源于网络