在美国购物为何不能退税

jiayism

到美国旅游购物的人越来越多了。
　　7月3日，美国国庆前夕，笔者随同东海岸旅游团的朋友们一起，来到纽约附近那家全美最大丶最新的奥特莱斯名牌购物商场（Woodbury Premium Outlets），上午10时刚开门，硕大的停车场已很难找得到车位。大部分品牌店都被挤得满满的。比如上海人颇为熟悉的Coach，购物长龙就从店内一直排到店外，足有几十米长，按规定每人最多只能购8只包，喜滋滋出来的几乎都“用足政策”。临近中午，卖食物之处已经找不到座位，如厕更是一大难题。购物者中，绝大部分是中国人，上海口音随处可闻。一位陪同我购物的美国朋友说，每逢国庆前后数天，奥特莱斯都是折上加折，兴许这正是人满为患的原因。
　　我半年前曾到美国西部旅游，也到过洛杉矶附近的一家奥特莱斯，相比之下，一丶二线品牌涨价普遍达20%～30%。以Coach包为例，半年前一只经典款式原价398美元，打对折后再折上折实付约160美元，如今至少要付200美元，足足涨了25%。即便如此，疯狂血拼的人还是越来越多，因为在淮海路上同类的包总得2000～3000元。
　　外国旅游者购物通常能退税，但在美国却不能，除非是在机场或第五大道等免税店购买。在美国购物为什么不能退税？是超级大国霸道使然，还是别的什么原因？这回我终于明白了。原来免税店（DUTY－FREE STORE）免的是关税，关税是由联邦政府管辖及负责征收的。而旅游者在各地购物缴的是销售税（SALES TAX），也称消费税。销售税是美国各州政府自行征收的，税率都不一样，在州税额的基础上，各个行政县，地方或市还可以自行征收销售税。这回我们所到之处，纽约州的税率是最高的，总销售税8.25％，其中包括6％州税，0.25％县税，1％州和县联合税以及1％地区税。而佛罗里达州的迈阿密为7%，波士顿为6%，等等。销售税是地方政府的主要财源，他收了税即用于地方教育丶人民福利等方面，哪个地方的旅游业越发达，如纽约州丶加州丶佛罗里达州和夏威夷州等，从海外游客身上赚的税就越多。我们中国人到美国疯狂购物，实际就是在为美国人民谋福利。
　　销售税除了各州不一外，对不同商品和业态也有讲究。例如，我们曾在新泽西州的一家“一元店”小憩购物，那里就只收3%的税，想来同“一元店”购物者多为穷人有关。儿童用品一般税率也很低甚至免税。我们旅游团一位年轻妈妈，孩子吃的丶用的几乎都是美国货，连牙膏都从美国带，她说小孩刷牙有时会把牙膏吃下去，国内牙膏不能吃，美国产的就无妨，又免税，何乐而不为？
　　美国也有退税，但退税者须是美国公民，或持有绿卡。一个美国家庭，如果负担较重，每年政府就会在你买东西打税的那些钱里，退给你一大部分。但这退的是个人所得税，而不是销售税。销售税几乎没有退税之说，最大的好处是透明，购买的每一件物品哪些是货款，哪些是税款，全写得清清楚楚。
　　这回我们从最南端的佛罗里达州，到北面的马萨诸塞州，走了六七个州，所到之处，大部分商品确实都较国内便宜，但营养保健品却不便宜。如全球第一维生素矿物质品牌善存片Centrum Tablets，产地中国苏州的惠氏制药（Wyeth）每盒（60片装）58元，约1元一片。同为惠氏制药的美国原装品，保质期仅一年的也卖到100美元三盒（200片装），比国内要贵。现在美国到处是MADE IN CHINA，唯独“进口”的食品丶营养品丶药品，几乎全是MADE IN USA，就连在“一元店”里买的食品，也全是美国生产。
　　说到“一元店”，有一件事也很值得一写。1美元纸币上的头像就是被视为美国国父的乔治?华盛顿。导游告诉我们，华盛顿之所以选择１美元，就是为了要让所有美国人都能花得起丶用得起；而２美元纸币上的头像则是独立宣言的起草人，被誉为“自由使者”的托马斯?杰弗逊；目前币值最大的100美元，恰恰是以生活简朴出名的发明家和新闻记者本杰明?弗兰克林。美国建国200多年来，１美元始终还在用，在“一元店”里，１美元可以买２３５克的瓜子肉丶花生豆（只是保质期仅3个月），可以买１２把小小的螺丝刀（用于修理电脑等精密仪器最好），可以买一本３００页的小说……而在我们中国，１元钱大概只能买点葱姜了。

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