大学学费昂贵 华人家庭各显神通

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美国大学教育费用不断上涨，给不少家庭造成困扰，尤其是非常重视教育的华人家庭。油价也会有跌的时候，但大学费用从来没有下跌过，基本是直线上升。
很多家长认为，大学学费已成为他们为子女挑选大学时最重要的因素之一。有的学生因学费太高而不得不放弃名校，转向能够获得全额奖学金的一般大学就读。也有的家长尤其是华裔家长，勒紧裤腰带也要供子女上名校。
有两个孩子的钟明（化名）就是这样认为的。他觉得，从一贫如洗到富裕阶层，实在是难上加难。而从中产到富裕则容易很多。他希望孩子能踩在父母的肩膀上，更迅速地走上富裕之路。对于一个社会关系不够优越的普通家庭来说，上名校，读热门专业，就是一条捷径。他认为，让孩子贷款上大学实属下策，对孩子来说是沉重的负担，是让原本处于中产家庭的孩子跌落到一贫如洗的境地。他宁愿自己省吃简用，也要负担孩子的学费。他的做法是，买房出租，以租养供。15年后，孩子要上大学时，房子也供完了，将出租房卖了，给孩子付学费。同时购买教育基金，双管齐下。孩子长大了，会懂得父母的艰辛，努力学习，争取拿奖学金，就是对父母的一种回报。
高昂的大学学费到底谁买单？无非是三种情况：学生买单、家长买单、别人买单。
学生买单。有的学生打工赚钱，边工边读。这比较适合学业压力不大，学费不算太贵的情况。申请学费贷款，毕业了找到工作后慢慢还。这是一种比较普遍的现象。有许多美国人花了几十年时间来还贷款。史蒂夫50多岁了还在还学贷，他认为学贷利率比房贷低，每个月多余的钱可以拿来投资，赚更多的钱，用不着急着还学贷。
家长买单。大学学费对于富人家庭来说，简直是小菜一碟。但对于中产阶层的人来说，要完全支付高额的大学学费，实在是很吃力。一个大学生每年的大学学费相当于一辆豪华宝马。有的家长形容每年付学费的感觉，就像是每年买一辆豪华宝马，然后蒙着眼把它推到山下去。中国有句古语：“书中自有黄金屋”。美国的国情是，要想上高校念书，先要有“黄金屋”。
别人买单。这是最理想不过了。联邦政府、州政府、学校及社会机构都有一定数额的奖学金和助学金。这些是不必偿还的，但申请的难度较大。奖学金是提供给少数优异的学生，助学金是提供给有需要的家庭。一般来说，家庭收入低的学生可以争取较多的学费补助，甚至可能全免。但对于中等收入的家庭来说，获得的助学金是不够支付学费的。理财顾问朱姚东(Linda Zhu)建议，将存款、股票、基金、投资红利在内的家庭资产以另一种形式存放，如退休账户、年金、保险、IUL和IRS 7702等，可以争取更多的财政援助，急需用钱时还可以灵活提取。有些不够富裕的家长，把辛苦攒下的钱全买了教育基金529，拉高了EFC（Expected family contribution)，结果申请到的学费补助少。
研究生获取奖助学金的机会比本科生要大。打算读完本科后继续深造硕士、博士的同学，在选择学校时可挑选学费相对便宜的、财政援助覆盖面广的学校。州内公立大学是不错的选择，离家近的话还可以省下住宿费。这样，经济上的压力不会过大，不必急着打工还钱。学生可以把主要精力放在学习上，考上名校的研究生后，更易获得奖助学金。
华人圈子里流行着这样一种看法：如果你在哈佛、耶鲁、普林斯顿或斯坦福这样的世界名校获得了硕士或博士学位，还会有人在乎你本科念的是什么学校吗？相反，有的学生挑选学费高昂的私立名校后，四年大学下来，欠下一大笔学贷。毕业后就一心想找份好工作，早点还清学贷，而放弃了原来的深造计划。