要申请“童年入境暂缓遣返程序”(Deferred Action for Childhood Arrivals,简称DACA),移民必须在2012年6月15日时已经年满31岁,并且必须有在16岁之前到达美国的证明。
根据自由派机构美国进步中心(Center for American Progress)的数据,从理论上讲,这些申请者的子女更有可能是美国公民,他们的配偶也会是合法居民、公民或“梦想者”(Dreamer)。
如果梦想者通过立法得到了获得公民身份的渠道,他们反过来也可以为他们的父母提供法律地位。但是那些非法进入美国的人被要求离开这个国家,等待3到10年后才能申请移民签证。根据无党派机构移民政策研究所(Migration Policy Institute)的数据,这是“大多数人不可能克服的一个重大障碍”。
由于这些因素,研究所估计,一个梦想者一生中平均只能担保大约一个家庭成员。
与此同时,民主党人更喜欢“家庭团聚”一词,并表示这种做法反映了美国的价值观。
伊利诺伊州民主党参议员理查德·J·德宾(Richard J. Durbin)在1月12日的谈判中称这个词“令人反感”。然而他自己在2010年就已经开始使用这个词了——在当时,这个措辞在两党的表述中并没有什么特殊的色彩。
研究移民之媒体呈现的加州大学欧文分校(University of California at Irvine)教授利奥·查韦斯(Leo Chavez)表示,在过去几个月有关移民问题的辩论加剧之前,他很少在公共话语中听到“连锁移民”。
查韦斯说,“这是在试图动摇公众的观点。”他还说,这个原本的学术用语现在有了贬义,仿佛它是“一个阴谋,一个局,是对不断变化的人口构成的一个威胁”。
查韦斯说,这与“锚孩子”、“美国棕色化”甚至“梦想者”不一样。在关于“你如何谈论谁是公民,谁是国家的成员,谁可以成为美国人”的辩论中,这样的措辞变得更加普遍。“这个问题从来都没有定论。过去200年一直是这样。”