万圣节谈鬼——因疑心生暗鬼的赛勒姆猎巫事件

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赛勒姆猎巫审判是美国历史的重大冤案。网路图

来源：美国新闻速递（//www.usnewsexpress.com）
钱美臻 洛杉矶
对於21世纪的E世代的人来说，拜畅销小说《哈利波特》所赐，不再认为巫师和女巫是阴森可怕且拥有黑魔法的坏人。但300多年前在美国，确实曾经历过一场人人自危，且恐惧被举报具有巫术的「猎巫恐怖事件」。
从电影《神奇动物在哪里》(Fantastic Beasts and Where to Find Them)中，主要角色玛丽.巴波和她的养子所属的「新赛勒姆复兴协会」，或是近期川普总统常在推特中，用於辩驳俄罗斯案的”猎巫”(Witch Hunter)字眼，对於并非土生土长在美国的华人移民来说，都能很容易就在美国的报章杂志丶影视娱乐中，看到「赛勒姆女巫审判事件」(Salem witch trials)对美国社会的影响力。
赛勒姆事件说起来很单纯，就是民智未开的美洲清教徒新殖民地的一场大冤案。1692年2月因为一名牧师的9岁女儿和侄女莫名的发病昏睡，甚至身体会不自由主的抽搐，镇上陆续又出现有相同病症的其他女童後，由於当时医疗科技不发达，束手无策的镇上医生便把流行病怪罪为小孩受了女巫诅咒。
患病的女孩纷纷指控她们平常就讨厌的人是女巫，包括：牧师的黑人女奴丶镇上的女游民和一名很少去参加教会礼拜的女人，一致认为是这三名女子使用巫术造成她们的怪病。在公众审判和严刑拷打下，这三名女子自觉难逃一死，便开始攀咬其他人也是巫师或女巫。而女巫审判便在这样恐惧的气氛下，很快且程序混乱的进行公众审判，并把被视为女巫或巫师的人吊死或打死。
在这之後的一年多内，几乎小镇中人人都可能被指控是巫师，而这场荒谬的巫师指控事件，直到隔年1963年5月终於落幕，才放出了许多因诬陷指控而被无辜关押在狱的人。此案共波及了200多人，包括被判刑死亡或死於监狱内的25人，在事过境迁後，其实都被证明是无辜受审。而当时镇上女孩们的莫名病症，直到1970年代终於谜底揭晓，是因为一种寄生在黑麦上的真菌感染，会引起抵抗力弱的人产生幻觉所致。
赛勒姆猎巫案给予後世的启发，是建立起美国法庭制度完整的基石。因为该案的根源在於当时司法制度的不健全下，让证人的道听涂说丶没有真正证据全凭个人推论丶严刑逼供等情况左右了审判。而之後对无辜受害人的翻案和平反，更一再的冲击美国当时正在完善的司法制度，建立起当代美国”无罪推论”丶”证据至上”等司法审判制度的基础。
而近期一非营利组织「佛雷明翰历史中心」(Framingham History Center)宣布，即将修复一栋历史古宅，那是1692年经历过猎巫审判的受害人莎拉.克莱斯(Sarah Clayes)的故居。莎拉.克莱斯在逃离绞刑审判被释放出监狱後，仍不见容於当时镇上的社会，因此她和丈夫彼得(Peter)以及约50名家庭成员，只好离开赛勒姆镇到郊区约35英里外独居。这栋大宅已被历史侵蚀破坏的非常严重，但关心历史的该基金会出面买下产权，并以150万元修复这栋古宅，未来将用於见证美国赛勒姆猎巫的历史。

曾逃脱於赛勒姆猎巫审判的莎拉.克莱斯故宅即将修复。美联社图