在美国要花多少钱才能撑起孩子的暑假？

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最近网上的一篇热文是“月入三万撑不起孩子的暑假”，一位广州高管妈妈算了她上小学的孩子的暑假账：去一趟美国游学，10天20000元（许多人反映美国游学远远超过这个价格），平时在家需要请阿姨照顾，5000元；7月份钢琴考级，每周要上两节钢琴课，200元一节，一共2000元；游泳班2000元；英语、奥数、作文3科培训班6000元，这么几项加起来就要35000元了。“而她个人的月收入是三万。
于是有朋友问我，在美国，孩子暑假要花费多少。
其实在美国孩子的暑假花费对于很多家庭来说也是不小的一笔开支。
美国很少有祖父母整个夏天帮忙照顾孩子的，即使是条件不错的中产家庭也极少有雇佣全天保姆的。如果孩子是小学生，那些父母都上班的家庭就需要把孩子送到各类夏令营（一般是非住宿的）。

夏令营价格不一，比如社区性质的YMCA（基督教青年会）夏令营，主要是户外活动和游泳，每周大约150美元；而由私立学校主办的夏令营，有些学术内容的，如阅读和写作，一般每周差不多300美元。美国小学暑假接近三个月，如果一个家庭有两三个孩子，整个夏天的开销是一笔不小的数字。不过不少中产家庭的妈妈是全职主妇，她们不必整个夏天把孩子送去那种全天的夏令营，而是选择参加几周夏令营，或是每天几个小时的活动。这样花销就会少很多。

与那位广州妈妈相比，在美国人们一般会来量力而行，不会花费自己月收入的三分之二，甚至更多，去让上小学的孩子独自参加出国游学。另外美国人有这样的共识，暑假是假期，不是用来补课的，即使在那种昂贵的私立学校全天的夏令营里，孩子们也有大块的游戏和户外活动时间。所以他们不会让上小学的孩子去上什么“英语、奥数、作文培训班”的。

下面我结合女儿的经历来介绍一下美国小学生暑假里最受欢迎，却又不用花钱的一项活动：读书

暑假开始之前小学生们都会收到当地图书馆发来的活动通知。孩子们去图书馆登记，填写自己的名字、学校和年级，就可以领到一张很大的读书活动表。
根据孩子年级的不同，阅读的要求不同，低年级的读15分钟可以划掉一个方格，大一些的要求读30分钟或40分钟可以划掉一个方格。每划掉一组十个，就可以到图书馆，在那里每天都有做义工的初中生或高中生值班，小朋友拿来的表格，完成一组，他们就给盖个章。
图书馆的读书活动得到当地商家的热心赞助。完成读书计划的小朋友就可以得到一个奖励，奖品有免费的餐券、冰淇淋、滑冰票、游乐场和球赛门票等等。图书馆也会定制一些专门的纪念品，我家里就有女儿们从图书馆得到的有背包、水杯、文具盒等等。
美国小学不留暑期作业，可是却鼓励学生们在假期里大量阅读。读书活动对孩子读什么书没有要求和限制，只有时间的要求，不过图书馆里摆放着给不同年级的学生推荐的书单。家长和孩子可以以此作为参考。
隔几天抱着一大摞书进出图书馆成了很多孩子暑假生活的一部分，也成了图书馆夏天里的一道独特风景。
（远方老师在美国原创文章，未经授权，不得转载。）

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读书是写作的开始，是下孩子认真世界的启蒙

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虽然是电子时代，还是应该多为孩子们开放图书馆。