在李小龙之前,功夫对西方人来说是不可理解的,是李小龙把功夫,甚至学习功夫的热潮推向了美国。想当年,不知道有多少小孩在自家的院子里摩拳擦掌,想模仿李小龙踢腿,打拳。也是因为李小龙,很多年轻人开始对东方文化感兴趣。对我们来说,李小龙不仅仅是一个电影明星,他给当时的美国人打开了一扇大门,让没有机会走出国门的人能了解到远在地球另一边的文化。(当然也造成了现今美国人认为中国人都会功夫的刻板印象。)如果李小龙能活到今天,他一定会很欣慰的。
可惜就在1973年,《龙争虎斗》美国首映的前几天,李小龙在香港死于止痛药物过敏,享年32岁。李小龙的儿子,布兰登(Brandon)发誓要集成他的衣钵,在1993年,因为道具枪走火而去世。
李小龙被葬在了西雅图,他的墓碑上写着:“你的灵感将继续引导我们向个人解放努力。(Your inspiration continues to guide us toward personal liberation.)”