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决定移居美国时，我们最初选定的城市是芝加哥，后来阴差阳错的落脚在Evanston，再之后慢慢的爱上这个小城，定居下来，成为了Evanston的一员。
Evanston其实离芝加哥仅一街之隔，从这开车到芝加哥市中心仅需三十分钟，早高峰坐地铁也是三十几分钟，是离芝加哥最近丶交通最方便的郊区之一。Evanston的正北方是富人聚集的两个郊区Wilmette和Winneka，那里房子的中间价在80万左右，湖滨区域全是几百万甚至上千万的豪宅。西边是普通的中产郊区，各式超市丶购物中心林立，开车十几分钟有一个以中高端品牌为主的大型购物中心Western
Field，再往西开十分钟就是新开的巨型Outlets，里面有更多高端品牌可以选择。东面就是一望无际的密歇根湖，夏天一来，有船的，有独木舟的，水性好的，有孩子的，有狗的全都奔向湖边，下水的下水，玩沙的玩沙，人人自得其乐。
要让我用一句话来形容Evanston，我会说它是一个充满青春活力的，蕴含多种文化的，同时拥有都市和郊区气质的湖岸小城。它在2013年被权威网站评为全美前十最有活力的郊区。同时这个人口只有八万的小城市兼具了复杂性和包容性。这里有学生丶蓝领丶中产丶富人，能看到不同的肤色丶听到不同的语言，吃到的各国地道美食。同时较高的人口密度和热闹的市中心也让它成为郊区中的都市。
我就住在市中心以北两个街区的地方，与西北大学相邻。我和老公仍然保留了国内遛弯的习惯。步行经过一个剑桥风格的学生宿舍，一个街心公园，三分钟后我们就到了市中心。Evanston的市中心与其它郊区比面积更大，既有古香古色二三层石制建筑也有玻璃幕墙的摩天大厦，既有高档的法式餐厅丶也有学生喜爱的各国快餐，每条街都有一两个咖啡馆丶冰淇淋店。夏天一来，商家们就在街道两旁摆上桌椅和精心设计的花盆。一台笔记本，一杯咖啡，很多人选择在街边消磨整个下午。
市中心有三家健身馆，我去的那家LA
Fitness就在一个书店Barns&Noble的旁边的二层，健身馆的每个区域都有明亮的落地窗，窗外景色极佳。在操房落地窗边，女孩们愉快的舒展，无论高矮胖瘦，没有人品头论足。这里有一家二手的服装小店是我常去淘货的地方，它是芝加哥本地的连锁叫Recycled
Fashion，女孩们把穿腻了的衣服鞋子包包卖给小店，再去买当季新的款式。品牌从普通的Gap, Loft, H&M,
Banana Republic到中高端的D&G, DKNY，Coach,
LV，价格大概是原价的一二折。社区图书馆是一座四层的建筑，整个一层都是儿童区，是我去过的图书馆里除了芝加哥市图书馆外儿童区最大的，二层三层是成人区，有很多带电源的座位，加上图书馆有免费Wifi，在这工作学习是一个不错的选择。
如果要买日常用品，市中心还有一个wholefoods和CVS。我曾经因wholefoods高昂的价格而忽略它的存在，但是尝试了几次后，觉得很多食物的确很新鲜美味，偶尔去一下还是不错的。Evanston即将开第三个Wholefoods，成为全美人均拥有Wholefoods最高的城市之一，足见这里的居民对生活品质的注重。再走的远一点，大概20分钟左右，就有Jewel（普通美国超市）和Trader
Joe’s（比较便宜的有机超市），我的邻居Bruce一家就选择拉着小车步行去Jewel购物，既锻炼身体，又节约环保。
西北大学在Evanston扮演了重要的角色，它除了为整个城市提供了最多的工作岗位外，也在一定程度上决定了这里的文化氛围。这里的美国学生大多来自家境殷实的上中产或富人家庭，外国学生则大都有全额奖学金。每年学生们有几次正式的社交活动，男生女生们穿上华丽的礼服，结对出行，言谈举止颇有风度和教养。平日里学生们大多行色匆匆，晚上十点还在宿舍和咖啡馆努力复习的并不少见。西北大学的一大盛事是学校的橄榄球比赛，它们的球队叫Wildcat，许多当地的居民也是球队的忠实球迷，一到比赛日，球场周围就变成了一片紫色的海洋，人们衣着”Go
Wildcat”的T恤呐喊加油，许多咖啡馆和酒吧也成了球迷的聚集地。夏天，有一项重大活动就是户外音乐会，西北大学和市政府有数场音乐会在市中心和湖边举行。如果你不满足于Evanston的音乐会规模，还可以坐地铁去芝加哥，周六草地音乐会贯穿整个芝加哥的夏天。
我有个北京的朋友也正在准备搬回美国，他是在旧金山长大的美籍华人，因为加州湾区华人移民数量的爆发，房价高涨，他正在考虑将芝加哥作为居住地的选择之一。如果你仍然热爱都市生活，如果你不愿意被埋没在美国的一个乡村小镇，感觉与世界失联，如果你厌倦了与工资不成正比的房产泡沫，芝加哥是个不错的选择。而Evanston就是芝加哥旁的世外桃园，在你拥有一切生活便利的同时，仍然可以保留一份宁静的空间。另外，别忘了那让人心驰神往的蓝色大湖就近在咫尺。
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发表于 2017-5-5 05:37:12