读研在美国：出国留学的困惑与误区

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　在USF北京办公室实习的这段日子，遇到了形形色色急于送孩子出国的家长。各家孩子，情况不一。有的即将高考，想来美国读本科；有的正读大学，打算出来读研；有的工作了，想趁年轻出来深造。还有的才上小学，父母也上门打听考察寄宿制高中。这些孩子，有品学兼优的，也有成绩不佳的，强的希望被送出来后更强，弱的盼望被送出来后增强。总之留学门槛低了，大家手里都有余钱了，父母们把留学当作一剂灵丹妙药，以为只要把孩子送出来，孩子就一定前程似锦。
　　　　若干年前，一位熟识的阿姨，把高考落榜的儿子通过中介送到了德国。当时出国丶留学对我还很新鲜神秘，我搞不懂一个连中文都学不好的孩子，怎么能去德国读大学？阿姨说：中介保证了，出国有语言环境，只要出去，经过三五个月就过了语言关，然后就顺利升大学了。两年后，她儿子挺着啤酒肚从德国回来，据说考了4个学期连语言课都没通关，被学校除名回来。一直纳闷儿：怎么呆在当地就学不好语言呢？两年时间，他都干些什么呢？
　　　　等自己有天出了国，遂将当年的困惑一点点解开。
　　　　有段时间，我借住在小友萧萧家。萧萧是大一新生，有个男室友C。起初我担心有男孩儿在家，起居不便。萧萧说，姐姐别担心，C和咱们作息不同，全当他不存在就好。果然，同一个屋檐下住了40天，与C大概只见过两次。他的作息果然另类：黄昏起床，打电话向中餐馆叫外卖，大吃一餐后关门回屋，戴上耳机开始联机游戏，直激烈战斗到第二天清晨六七点光景，才上床睡觉。
　　　　我不解：这孩子怎么不去上课？萧萧说，他已经接连3个学期语言课不过，被学校除名，怕父母知道，也不愿回国，说是准备自己再联系个语言学校。我还奇怪：他干嘛非日夜颠倒打游戏。萧萧说，嗨，人家那是中国的作息，因为线上的朋友都在中国。
　　　　C有几个朋友，偶尔到家里来与他联机游戏。这才发现，几个孩子情况相似，都是高中毕业后通过中介送出来读语言，因为基础不好，无心向学，意志力也弱，又一下没了父母的监管，干脆日日沉溺在网游里。说是“留学”，其实是“留”而“不学”。
　　　　这里说到误区一：认为出国就能学好语言。
　　　　当前，留学中介热衷推荐“双录取”路径，给功课不佳或是语言不好但家境殷实的孩子。所谓双录取，是指有条件录取，学生到大学报到后，并不能成为大一新生，而是先从ESL(English as Second Language)的课程开始，什么时候通过语言考试，什么时候开始大学课业。ESL课程收费昂贵，是美国大学的敛财新招。而且大学通常要求学生在3个学期内通过语言考试，如果不过，就会被除名。
　　　　我当然肯定，ESL的课程，对语言稍有欠缺，但学习能力强的学生效果很好。我一小老乡，出国前托福70，经过一个学期的语言课，托福成绩提升到95，第2学期就开始了经济系大一生活。但也有太多太多孩子，在国内就无心向学，语言更是一塌糊涂，却被父母急于送出来镀金。父母误以为出国就能学好语言。事实是，一批又一批孩子，经过3到4个学期的ESL课程，语言并没有任何进阶。一个更冷的笑话是，第1学期成绩还1点几，到第3学期反而零点几，不进反退了。被双录取的小留学生们一批批，来了走，走了来，新面孔层出不穷，如此情景，令校方不仅财源滚滚，且通过语言课就淘汰了不佳生源，令中介更显得手眼通天，在广告大肆吹嘘“成绩不好也能上名校”。“双录取”猫腻的唯一输家，是对留学对自己都缺乏正确认识的留学生。
　　　　再说误区二：认为只要学习能力强，留学就没有问题。
　　　　在学校北京办公室实习的3个月里，我时常听到，负责本科招生的艾老师接到各式各样让人哭笑不得的家长电话。例如，开学前一个月，不少家长来电询问，旧金山天气如何？平均气温多少？学校附近有日用品超市吗？宿舍有寝具吗？有位妈妈，甚至细腻到询问，8月份的学校，盖多厚的被褥才最合适。艾老师本职是审核学生的申请材料，但她温和善良，经常耐心解答家长们的这类问题。
　　　　开学后，一位妈妈频繁来电，后来干脆每日登门造访，原因是她认为女儿遭到了一位教授的“种族歧视”。听女儿说“教授特别不喜欢她，还故意给她所有的作业评定不及格”，妈妈心急如焚，希望北京办公室能帮忙沟通美方，给女儿换课。妈妈还举出证据。为获取这些证据，她费尽心机，甚至找来翻译，给女儿的20多名同学一一电话，搜集大多数同学的证词，以证实教授确实在课堂上表现出“反感”言行。
　　　　我奇怪，整个事件里，一直是妈妈和艾老师在克服时差，费力与美方沟通，而女儿呢？这个主角却始终不见踪影。我建议妈妈：为什么不让女儿直接与教授沟通，如果效果不好，还可以直接向系里反映。既然有同学证词，直接写个报告，到注册办公室换课也不是难事儿。妈妈说：我女儿内向，口语也一般，不爱和人说话，也不善沟通，所以这事儿由我替她出头。
　　　　心里一惊：留学在外，多少学业与生活的困难和挑战，一个内向丶不善沟通，连换课这样的小事都要依赖父母出头的孩子，到底能坚持多久？能否成功完成学业？今后又能走多远？
　　　　可见，留学比拼的不仅是功课。一些留学生，高分低能，不善沟通丶缺乏生活自理能力丶不懂礼貌丶不守规则，这些性格或习惯方面的不完善，都会使学业受到影响。留学看上去很美，其实是一次艰辛之旅，不仅课业负担重，且不同语言丶文化丶生活习惯都会给人带来额外的压力和挑战。一个没有完善人格，没有良好习惯，没有自理能力，只会死读书的孩子，被送出国显然也是有风险的。
　　　　总之，留学没有标准，每个人都有权利选择出国留学，但并非所有人都适合留学。如果企望厌学的变得好学，企望哑巴英语变得灵光，企望内向的变得开朗，企望暗淡的人生从此金光灿灿，留学不见得就是灵丹妙药。


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